到傍晚,肅王、漢王行至一處城池安歇。此城名天武城,城東西長三里,南北寬兩里,因為是出玉門關後、直道上第一座城池,而且尚在水草比較豐沛之地,未進入荒漠,所以修建得極為嚴整完備。
城內有兵營,有衙署,有街市。雖非大城,但麻雀雖小,五臟俱全。
漢王住在官衙中,親自巡視一圈。在外院看到口水井,漢王親自打了一桶水,然後蹲在地上,舀了一瓢就喝了兩口,然後遞給護衛指揮使:「你們嘗嘗,還挺甜。
我以前只以為甘肅多麼荒蕪呢,沒想到,親身走了一趟,倒還能過得去。」
指揮使笑道:「那是殿下能吃苦,肯身先士卒,換成其他人,早受不了了。」
漢王笑道擺擺手:「我的兄弟們都能吃苦,我父皇以前,還天天親自去挖戰壕呢,弄得跟個泥人似的。跟父皇比,我們已經算是養尊處優了。」
聽到這話,指揮使們又連忙附和着把皇帝稱頌一番。
接下來的三個月,太平無事。
六月初,曹國公率大軍終於進入哈密。
哈密百姓簞食壺漿、以迎王師。
哈密一國,本就是忠於大明的藩屬,其國王被大明冊封為忠順王。
數年來,忠順王被東察合台汗國與帖木兒帝國的聯軍所控制,哈密百姓被擄掠欺壓,早已經對大明王師望眼欲穿。
如今曹國公率大軍到了,哈密百姓如久旱逢甘霖。
在哈密百姓的帶路引領下,十五萬大軍兵臨王城,圍三闕一。留下了一面給城內守軍逃跑。
城中有忠順王舊臣偷偷潛出來,至明軍大營報信。曹國公這才得知,原來帖木兒帝國和東察合台汗國已經鬧翻了,城內的帖木兒帝國騎兵年初就已經陸續撤走。
東察合台新大汗為了全力進攻喀什噶爾,把駐紮哈密的騎兵調走了一大半。
如今城中,只有一萬多東察合台汗國的騎兵。
而且哈密百姓對這些外來入侵之敵,早就存了反抗之心。東察合台騎兵近年來,輕易不肯出去,只在城中肆意取樂。
曹國公圍着城池,也不進攻。後面肅王、漢王,再後面的驍騎營、朵顏衛陸續趕到。
見明軍聲勢如此之大,東察合台騎兵趁夜出城,逃之夭夭。就連忠順王及其眷屬都給大明留下了。
明軍緊跟其後,攻下吐魯番,並繼續向西,佔據了博斯騰湖,並控制了上游的開都河,下游的孔雀河。
然後明軍停了下來,開始修建從哈密到吐魯番,再到博斯騰湖的直道。
八月十五,中秋佳節。
一早起來,朱祁鈺得到曹國公傳來的軍報,不禁大喜:「哎呀,終於把哈密、吐魯番都打下來了。而且曹國公非常穩,把博斯騰湖打下來,就停了下來。
然後花幾年時間,慢慢蠶食就好了。
咱又不着急,早晚能打到伊犁。」
林香玉問道:「博斯騰湖是什麼地方?」
朱祁鈺笑道:「博斯騰湖是東西長百餘里的超級大湖,而且是淡水湖。幾條河流從天山發源,注入此湖。從湖裏流出的,只有一條孔雀河。
孔雀河沒有支流,直接向南注入羅布泊。
此湖盛產各種淡水魚,資源豐富。
我打算在此建城,然後大修水利,廣植樹木,建起一個超級大綠洲,成為大明在西域的重要支點。」
略停頓了一下,朱祁鈺又補充道:「我要在湖邊建一座大城,命名為景泰城,封一個兒子為景王,鎮守此地。等拿下伊犁,再封一個伊王。」
林香玉點點頭:「確實,一個王朝傳承三百年就算不少了,但一座大城,卻有機會流傳千年,長盛不衰。夫君建一座以自己年號命名的大城,能流傳許久了。」
朱祁鈺笑道:「咱的大軍在哈密、吐魯番、博斯騰湖佔住腳了,伊犁就無論如何
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